El presidente Donald Trump rechazó una oferta multimillonaria de CBS News para resolver su demanda por una entrevista supuestamente manipulada en 60 Minutes.
Casi un mes después de iniciadas las negociaciones para resolver la explosiva demanda de 20 mil millones de dólares de Trump contra la cadena, fuentes confirman que Paramount Global ha ofrecido silenciosamente 15 millones de dólares para hacer desaparecer el escándalo.
Pero Trump ha criticado la propuesta de la cadena, calificándola de “ni siquiera cercana”, y exige decenas de millones más (al menos 25 millones de dólares) junto con una disculpa formal.
La demanda, presentada en octubre pasado, acusa a CBS, su empresa matriz Paracmount y su programa insignia 60 Minutes de editar engañosamente una entrevista de alto riesgo con la entonces candidata presidencial demócrata Kamala Harris apenas unas semanas antes de las elecciones de 2024.
Trump afirma que las imágenes fueron manipuladas para “inclinar la balanza” a favor de Harris y dañar irreparablemente su imagen ante los votantes.
CBS niega la acusación y afirma que la transmisión no fue manipulada ni engañosa. Califica las acusaciones de “completamente infundadas”.
Pero las secuelas legales y políticas ahora amenazan con descarrilar un acuerdo mucho más grande: la fusión de 8.400 millones de dólares de Paramount con Skydance Media, que actualmente está siendo revisada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Trump.
El rechazo de la oferta de acuerdo de CBS llega mientras Trump amenaza con bloquear miles de millones de dólares en aprobaciones federales para la fusión de Paramount con Skydance Media y fuentes internas dicen que el presidente no está ni cerca de dar marcha atrás.
El presidente Donald Trump rechazó una oferta multimillonaria de CBS News para resolver su demanda por una entrevista supuestamente manipulada en 60 Minutes.
Trump alega que las imágenes de una entrevista con Kamala Harris fueron manipuladas para “inclinar la balanza” a su favor y dañar irreparablemente su imagen ante los votantes.
Paramount Global ha ofrecido discretamente 15 millones de dólares para hacer desaparecer el escándalo, pero Trump quiere 25 millones junto con una disculpa formal.
Las imágenes que constituyen el centro de la demanda se emitieron en 60 Minutes en octubre de 2024 y mostraban al corresponsal de CBS, Bill Whitaker, entrevistando a Harris en un especial electoral en horario de máxima audiencia.
La demanda de Trump afirma que CBS eliminó selectivamente una serie de respuestas vacilantes y confusas de Harris sobre temas que incluían la guerra entre Israel y Hamás, reemplazándolas con respuestas más claras de una parte diferente de la entrevista.
Los analistas legales señalan que la Primera Enmienda otorga a CBS amplias protecciones y dicen que la demanda probablemente no sobreviviría en el tribunal.
Pero el temor a represalias por parte de un presidente en funciones –que ha amenazado con revocar licencias de transmisión y encarcelar a periodistas– ha cambiado el nivel de riesgo que CBS y Paramount están dispuestos a asumir.
La demanda se ha convertido ahora en uno de los mayores reclamos por difamación presentados alguna vez contra una empresa de medios.
CBS enfrenta una demanda por daños y perjuicios de 20 mil millones de dólares, una investigación federal de la FCC sobre una posible “distorsión de las noticias” y una creciente revuelta interna mientras los periodistas acusan a Paramount de intentar apaciguar a Trump para salvar la fusión.
Según The Wall Street Journal, Paramount lanzó una oferta de 15 millones de dólares al equipo legal de Trump, citando acuerdos similares en otras demandas relacionadas con los medios.
Pero las recientes victorias de Trump contra otras empresas de medios lo han envalentonado para presionar más a CBS y exigir mucho más.
En octubre, Trump acusó a la CBS de manipular al público estadounidense al editar engañosamente la entrevista con Kamala Harris de una manera que la favorecía pero dañaba su propia imagen.
La decisión de alto riesgo llega en medio de advertencias de personas con información privilegiada de los medios de comunicación de que pagarle a Trump ahora podría ser visto como un pago para ganar favores y acelerar la fusión de Skydance por 8 mil millones de dólares.
No sólo quiere un pago financiero significativamente mayor, sino también una disculpa pública formal de CBS News.
Trump ya ha ganado acuerdos multimillonarios con otras empresas de medios, entre ellas Meta, que le pagó 25 millones de dólares en enero, ABC News, que acordó un acuerdo de 15 millones de dólares en diciembre, y X, que pagó 10 millones de dólares en febrero.
«No fue solo una mala edición», dijo una fuente cercana al equipo de Trump. «Fue una interferencia electoral. Eso no se resuelve tranquilamente».
Paramount, bajo el liderazgo de la presidenta Shari Redstone, ha entrado en mediación para intentar resolver el conflicto.
Se dice que Redstone, de 71 años, está involucrado personalmente en la evaluación de si llegar a un acuerdo rápido, aunque los expertos legales advierten que cualquier pago podría ser visto como un “soborno” para acelerar la aprobación de la FCC del acuerdo con Skydance.
«Si llegar a un acuerdo con las exigencias de Trump parece una compensación, Paramount podría estar abriendo la puerta a responsabilidades penales y demandas de accionistas», declaró un abogado de medios a The New York Post. «Esto es legalmente radiactivo».
La saga legal ya ha causado importantes bajas dentro de la CBS.
Wendy McMahon, directora ejecutiva de CBS News, anunció su abrupta renuncia a principios de este mes, citando “diferentes puntos de vista sobre el camino a seguir”.
En un memorando dirigido al personal, escribió: «Ha quedado claro que la empresa y yo no estamos de acuerdo sobre el camino a seguir. Es hora de que yo siga adelante y de que esta organización avance con un nuevo liderazgo».
Antes de su partida, Bill Owens, productor ejecutivo de 60 Minutes durante mucho tiempo, también renunció, alegando preocupaciones sobre la “independencia editorial”.
Y durante una transmisión, el presentador Scott Pelley sorprendió a los espectadores al decir al aire que “Paramount comenzó a supervisar nuestro contenido de nuevas maneras”, sugiriendo una interferencia del liderazgo corporativo.
Estas renuncias han profundizado los temores entre los periodistas de CBS de que Redstone y la junta de Paramount estén sacrificando la integridad de la sala de redacción para preservar una fusión corporativa.
Los empleados de mayor rango de CBS News, Bill Owens, exdirector de 60 Minutes, y Wendy McMahon, exjefe de noticias, renunciaron a la cadena en las últimas semanas. En la foto, mayo de 2024.
Bill Owens, de 58 años, había trabajado en CBS News durante décadas y se desempeñó como el tercer productor ejecutivo en los 57 años de historia de 60 Minutes desde 2019.
Shari Redstone, la heredera de Paramount Global, empresa matriz de CBS, ha buscado resolver la demanda en curso mientras busca una fusión masiva de medios con Skydance.
Las fuentes ahora dicen que Redstone está preparada para ofrecer hasta 50 millones de dólares para resolver la demanda y seguir adelante con su vida, posiblemente llevándose 2 mil millones de dólares si se completa la venta de Skydance.
El premiado programa de noticias televisivas 60 Minutes, que atrae a unos 10 millones de espectadores semanalmente, es el principal objetivo de la ofensiva de Trump contra los medios.
El programa ha seguido transmitiendo investigaciones críticas de la administración Trump desde su regreso a la Casa Blanca.
En respuesta, Trump ha pedido su cancelación, mientras que su asesor multimillonario Elon Musk ha dicho que esperaba que el equipo detrás de 60 Minutes recibiera largas sentencias de prisión.
